Denotativo

Palavra no sentido real, sentido usual, próprio, não-figurado, de tal modo que tenha o mesmo significado para todos os membros de uma comunidade, dizemos que ela tem um sentido denotativo ou referencial

Observe estes exemplos:
1 - O gato subiu no telhado para fugir do cachorro.
2 - Aquele rapaz encostado na moto é um gato.
O significante gato foi usado com dois significados diferentes: na primeira frase, trata-se de um animal mamífero, quadrúpede, felino; já na segunda, tem o sentido de rapaz bonito, atraente, simpático.
Esses exemplos nos mostram que a linguagem oferece a possibilidade de usarmos uma mesma palavra em seu sentido próprio ou em um sentido figurado. No exemplo 1, foi usado o sentido próprio da palavra gato e, no exemplo 2, seu sentido figurado.

A palavra no seu sentido literal.

Avião
Denotativo: Aeronave
Conotativo: Mulher bonita

O sentido denotativo das palavras é o sentido próprio que se encontra no dicionário

O significado das expressões era denotativo, isso facilitou a compreensão

A palavra no sentido denotativo é aquele sabido por todos, em que a palavra aparece no dicionário.

Paulo estava cogitando sobre a prova de amanhã.
Cogitar = pensar, a palavar esta no denotativo, diferente da linguagem conotativa

O sentido Denotativo é um sentido que todos entendem, um sentido simples, quando você fala cavalo, automaticamente você vai lembrar de um cavalo de quatro patas, mas se você parar e pensar um pouco (nem que seja 2 segundos) você se lembrará de um jogador que gosta de fazer falta ou um jogador agressivo, isso já é sentido conotativo.

O cavalo da fazenda está doente (denotativo).
O homem foi um cavalo com a esposa (conotativo).