Ornitorrinco

[Zool.] - Animal mamífero monotremo, com cerca de 70 cm. de comprimento, cauda muito longa, bico largo e achatado,
membros curtos, patas palmadas e fortes garras. É um
animal semi-aquático que vive na Tasmânia e no leste da
Austrália.

O ornitorrinco é um animal raro de se ver na natureza.

O ornitorrinco é um mamífero semiaquático natural da Austrália e Tasmânia. Juntamente com as equidnas, formam o grupo dos monotremados, os únicos mamíferos ovíparos existentes. A espécie é monotípica, ou seja, não tem subespécies ou variedades reconhecidas.
O ornitorrinco possui hábito crepuscular e/ou noturno. Preferencialmente carnívoro, sua dieta baseia-se em crustáceos de água doce, insetos e vermes. Possui diversas adaptações para a vida em rios e lagoas, entre elas as membranas interdigitais, mais proeminentes nas patas dianteiras.

As características atípicas do ornitorrinco fizeram com que o primeiro espécime empalhado levado para a Inglaterra fosse classificado pela comunidade científica como um embuste. Hoje, ele é um ícone nacional da Austrália, aparecendo como mascote em competições e eventos e em uma das faces da moeda de vinte centavos do dólar australiano.